Savez-vous combien de gènes sont attribués au chat domestique?

Savez-vous combien de gènes sont attribués au chat domestique?

Le chat domestique séquencé

Le génome du chat domestique a été entièrement décrypté par une équipe américaine.

Le chat devient ainsi le septième mammifère, l'humain y compris, à voir son patrimoine génétique séquencé.

Les travaux de recherche ont été menés sur un chat abyssin de quatre ans appelé Cinnamon (cannelle) dont la lignée remonte à plusieurs générations en Suède.

La carte génétique féline

Les généticiens du laboratoire Cold Spring Harbor affirment que le génome du chat est constitué de 20 285 gènes.

Pour en arriver à ce nombre, les chercheurs ont analysé les similarités entre le génome du chat et ceux des six mammifères déjà séquencés: l'humain, le chimpanzé, la souris, le chien, le rat et la vache.

L'équipe a également pu observer les centaines de modifications chromosomiques qui se sont produites parmi les différentes lignées de mammifères quand elles ont divergé d'un ancêtre commun. Cette étape se serait produite il y a 100 000 d'années lorsqu'un ancêtre commun vivait parmi les dinosaures.

Un pas important pour la recherche

Selon les auteurs de cette percée, le chat domestique est un bon modèle de recherche pour étudier les maladies humaines.

Le chat peut souffrir de plus de 250 pathologies héréditaires dont un grand nombre sont similaires à des maladies génétiques humaines.

Le pedigree de Cinnamon comprend, par exemple, une mutation génétique responsable de la rétinite pigmentaire. Cette dégénérescence progressive de la rétine, qui peut entraîner une cécité, touche un Canadien sur 2500.

Le détail de ces travaux est publié dans le journal Genome Research.